Ein historischer Rückblick: die besten Deutschen im Schach

Der erfreuliche und etwas überraschende Sprung von Vincent Keymer auf Platz 10 der Weltrangliste führt uns zu der spannenden Frage, wer waren denn eigentlich die besten deutschen Schachspieler aller Zeiten?

Gehen wir über 100 Jahre in die Vergangenheit zurück, dann sieht es wie folgt aus:

Adolf Anderssen, Nummer 1 der Welt zwischen 1860 und 1867; im Grunde inoffizieller Weltmeister vor Steinitz, auch wenn er sich nicht so bezeichnete.

Dr. Emanuel Lasker, Nummer 1 der Welt von etwa 1890 bis etwa 1920, Weltmeister von 1894 bis 1921

Dr. Siegbert Tarrasch, Nummer 2 der Welt von 1890 bis etwa 1906

Das waren die goldenen Schachzeiten, wie Vidmar so schön schreibt, und zwar vor allem für Deutschland. Doch nun wenden wir uns der Nachkriegszeit zu, wo die Lage wesentlich komplexer wird, und die uns auch gedanklich näher liegt.

Unser Ziel war es hier, die deutschen Spieler mit den besten Platzierungen in der Weltrangliste aufzufinden und einzuordnen. Dabei traten jedoch folgende Probleme auf:

1. Um die Spieler zu vergleichen, verwendet man am besten die Elozahl, doch die gibt es erst seit 1970. Für die Zeit davor wurden vom Statistiker Jeff Sonas auf Chessmetrics fiktive Elozahlen (und damit auch fiktive Weltranglistenpositionen) berechnet, die jedoch alles andere als zuverlässig sind. Hier haben wir frei Hand Korrekturen nach unten vorgenommen, um nicht das Gesamtbild zu verzerren.

2. Das Niveau der Elozahlen hat sich im Lauf der Jahrzehnte verändert, und zwar hauptsächlich durch eine relativ starke Elo-Inflation, und in den letzten 10 Jahren auch einer Elo-Deflation. Hier haben wir uns entschieden, die Elozahlen einfach so zu lassen, wie sie in der jeweiligen Liste standen. Das führt dann dazu, dass ein Spitzenspieler der 80er Jahre (GM Hübner) eine wesentlich niedrigere Zahl hat als ein heutiger Spitzenspieler (GM Keymer), denn die Zahlen sind heute im Schnitt etwa 100 Punkte höher.

3. Früher wurden die Elozahlen in den FIDE-Listen nur im Abstand von 5 Punkten angegeben, was dazu führte, dass es mehr punktgleiche Spieler gab als heute. Aus diesem Grund haben wir für die Platzierung Durchschnittswerte berechnet. Waren zum Beispiel fünf Spieler punktgleich auf Rang 20 bis 24, dann haben wir den Durchschnittswert Platz 22 errechnet.

4. Was ist nach unserer Definition ein deutscher Spieler? Es gibt prominente Beispiele von Spielern, die sehr hoch in der Weltrangliste standen, und später in die deutsche Rangliste gewechselt sind. Prominenteste Beispiele sind GM Artur Jussupow, ehemalige Nummer 3 der Weltrangliste und GM Vlastimil Hort, der zu seinen besten Zeiten auf Platz 6 der Welt lag. Hier haben wir uns entschieden, die Spieler mit der besten Platzierung zu führen, nachdem sie in die deutsche Rangliste aufgenommen wurden, denn bis dahin haben sie ja eben für Russland oder Tschechien gespielt. Aus diesem Grunde ist Hort ganz aus der Liste gefallen, denn er wechselte erst 1979 nach Deutschland, und danach erst Mitte der 80er Jahre in die deutsche Rangliste, als er schon auf Nummer 40 der Weltrangliste abgerutscht war. und da liegt unsere Erfassungsgrenze.

5. Wie bewertet man einen Spieler gerecht, der kriegsbedingt wenig spielen konnte, und zum Zeitpunkt seines Todes 17 Jahre alt war, weil er im Krieg fiel? Die Rede ist von Klaus Junge, einem der großen deutschen Talente, doch ihn gerecht einzuordnen, fällt schwer! Laut Sonas stand er rechnerisch auf Platz 14 der Welt, doch um dies zu beweisen, hätte er wohl an stark besetzten Turnieren teilnehmen müssen. Wir haben uns hier entschieden, die Listenplatzierung zu übernehmen, bei einer vermuteten Elozahl von 2600 (als Platzhalter).

6. Ein letzter Sonderfall ist die Einbeziehung von Frauen, die in einer eigenen Rangliste geführt werden. Hier haben wir uns aus Gründen der Gleichberechtigung entschieden, die Weltranglistenposition ebenfalls aufzunehmen, denn im Grunde ist es kein geringeres Verdienst, bei den Männern auf Platz 10 der Welt zu stehen (wie GM Keymer) oder selbiges bei den Frauen zu schaffen, wie GM Pähtz. Die Skala ist dann natürlich eine andere, denn als Frau steht man mit Elo über 2500 unter den zehn besten der Welt.

Da die FIDE auf ihrer Ratingseite leider nicht rückwirkend die Elo-Historie bis 1970 aufzeigt, haben wir uns bei der Auswertung der Zahlen an am FIDE Rating Archiv unter https://fidelists.blogspot.com/ orientiert. Damals wurden die Listen nur halbjährlich veröffentlicht.

Nach diesen Vorbemerkungen kommen wir nun endlich zu den Ergebnissen der Auswertung, die in einer Tabelle und darauf aufbauend grafisch ausgewertet wurden.

Hier die Quellen dieser Daten:

a) FIDE Rating Archiv und Statistik für die jüngeren Zahlen und Platzierungen
b) Historisches FIDE Elo-Archiv bis 1970 für die älteren Zahlen und Platzierungen
c) chessmetrics.com für die Weltranglistenplatzierungen der weiter zurückliegenden Historie vor 1970
d) Wikipedia-Einträge zu den besten Elozahlen und Platzierungen der deutschen Spieler vor 1970

Anzumerken ist, dass die Daten nach bestem Wissen und Gewissen erhoben wurden, Fehler aber nie ganz auszuschließen sind.

Interessant ist noch, dass das Durchschnittsalter, in dem die höchste Weltranglistenposition erreicht wurde, im Schnitt bei 30 Jahren liegt.

Das Ganze lässt sich auch übersichtlich in Pyramidenform darstellen:

Es ist keine Überraschung, dass GM Hübner der erfolgreichste Spieler der Nachkriegszeit ist. Allein die vielen Kandidatenkämpfe, an denen er teilgenommen hat, und seine für die damalige Zeit hohen Elozahlen sprechen eine deutliche Sprache.

Doch danach folgen schon unser Supertalente GM Keymer und GM Pähtz, die es beide geschafft haben, sich unter den Top 10 der Welt zu platzieren. Bei Keymer ist kurz einzuschränken, dass er diese Position erst in der Liste zum 1. September 2025 offiziell erhält, also in etwa 2 Wochen. Aber wir gehen mal davon aus, dass er bis dahin seine Elozahl nicht „ruiniert“. Und Elisabeth hat ihre Psoition nur 3 Monate gehalten, aber immerhin. Außerdem ist sie die einzige deutsche Frau mit GM-Titel.

Wie gesagt, ein Sonderfall ist Artur Jussupow, der Anfang der 90er Jahre nach Deutschland kam, und bereits 1994 für die deutsche Nationalmannschaft spielte. Würde man seine beste Zeit in den 80ern mit einrechnen, wäre er auf einem Level mit Hübner.

Auf die weiteren Spieler aus der Liste möchten wir jetzt im Detail nicht weiter eingehen. Die folgende Grafik bildet nun die Platzierungen im historischen Verlauf ab:

In dieser Tabelle ist durch manuelle Nachbearbeitung leider GM Dautov rausgefallen, der in der Region  von Lobron und Hertneck zu verorten ist. Wir bedauern dies, aber ohne größere Handarbeit konnten wir den Fehler nicht mehr korrigieren.

Die drei Spieler*innen mit der höchsten Platzierung in der Weltrangliste sind eingerahmt, da die Information sonst entfallen würde.

Was kann man an dieser Auswertung deutlich erkennen?

• GM Keymer hat die mit Abstand höchste Zahl von allen deutschen Spitzenspielern erreicht, auch wenn ihm die Elo-Inflation zuhilfe kam.
• GM Keymer und GM Pähtz sind die „jüngsten“ erfolgreichen deutschen Spieler der Schachgeschichte.
• Das deutsche Schach erlebte ab der zweiten Hälfte der 90er Jahre eine Durststrecke
• Auch die Ostdeutschen konnten in persona GM Uhlmann und GM Knaak gut mithalten. Bei Uhlmann kann die historische Zahl auch höher gelegen haben.
• In den 70er Jahren erlebte das Schach auch in Deutschland einen Aufschwung