Drei Jahre als Soldat an der Front liegen hinter ihm. Schachgroßmeister Igor Kovalenko, amtierender Europameister mit der ukrainischen Nationalmannschaft, wird am Donnerstag, 19. März, im Programmkino Brennessel in Hemsbach zu Gast sein. Unter dem Titel „Chess meets Cinema“ veranstalten das Kino und der Schachclub Viernheim einen Abend aus Simultanschach, Gespräch und Film.
Vom Präsidenten für Tapferkeit ausgezeichnet
Kovalenko, Nummer 40 der Weltrangliste, spielt seit der Saison 2016/17 für den SC Viernheim. Unmittelbar nach Beginn des russischen Überfalls auf die Ukraine im Februar 2022 meldete sich der Schachprofi und angehende Priester freiwillig zum Dienst in den Streitkräften. Er war unter anderem im besonders umkämpften Gebiet rund um Donezk stationiert, wo er mit seiner Einheit russische Drohnen bekämpfte.
Für seinen Einsatz wurde Kovalenko 2023 vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj mit dem Orden „Für Tapferkeit“ ausgezeichnet. Jetzt kehrt der Großmeister schrittweise in den internationalen Turnierbetrieb zurück. Bei der Europäischen Mannschaftsmeisterschaft 2025 gewann die Ukraine dank Kovalenkos außergewöhnlicher individueller Leistung die Goldmedaille. Nun steht auch seine Rückkehr ins Team des Bundesliga-Tabellenführers SC Viernheim bevor.
„Für uns bedeutet das viel mehr als eine sportliche Verstärkung“, sagt Vereinschef Stefan Martin. Nach Jahren des Bangens sei im Club die Erleichterung groß, Kovalenko wieder in relativer Sicherheit zu wissen.
Mitspieler und Zuschauer willkommen: Simultan ab 16.30 Uhr
In der Brennessel haben die Gäste ab 16.30 Uhr die Gelegenheit, ihre Kräfte im Simultanspiel (einer gegen alle) mit einem Top-Großmeister zu messen. Zuschauer sind willkommen, der Eintritt zum Simultan ist frei. Wer mitspielen möchte, melde sich per E-Mail an in**@******************im.de an. Zu den Teilnehmern des Simultans zählen unter anderem die Schauspielerin Nastassja Kinski sowie die Kinobetreiber Alfred und Dominic Speiser. Wem es gelingt, Kovalenko zu besiegen, gewinnt den neu geschaffenen Brennessel-Cup.
Nastassja Kinski mit Vereinschef Stefan Martin am Rande eines Bundesliga-Heimspiels des SC Viernheim. Am 19. März in der Brennessel will sich Kinski alsTeilnehmerin der Simultanvorstellung mit Kovalenko messen. | Foto: Conrad Schormann/SC Viernheim
Bühnengespräch und „Schachnovelle“ ab 20 Uhr
Um 20 Uhr folgt ein moderiertes Gespräch mit dem Großmeister über seine Karriere, seine Erfahrungen der vergangenen Jahre und die Bedeutung des Schachspiels in seinem Leben. Anschließend findet die Siegerehrung des Brennessel-Cups statt. Den Abschluss des Abends bildet die Vorführung der Verfilmung der „Schachnovelle“ nach Stefan Zweig. Der Film erzählt die Geschichte eines Mannes, der in der Isolation der NS-Zeit durch das Schachspiel seine geistige Widerstandskraft bewahrt.
Während des Nachmittags und Abends bietet das Brennessel-Bistro ukrainische Spezialitäten an, darunter die traditionelle Suppe Borschtsch. Teilnehmer des Simultanturniers erhalten freien Eintritt zur Abendveranstaltung; Tickets für Gespräch und Film sind über den Online-Shop des Kinos erhältlich.
Bundesliga-Heimspiele am 21./22. März
Am Wochenende nach der Veranstaltung steht für den SC Viernheim der nächste Bundesliga-Doppel-Heimspieltag an. Am 21. März empfängt das Team im Treff im Bahnhof den FC Bayern München, am 22. März folgt das Match gegen den SV Deggendorf. Beide Begegnungen werden vor Ort wie im Livestream auf dem YouTube-Kanal des Clubs kommentiert.
